"C’était une fille de couleur, d’une très haute taille, qui portait bien sa brune tête ingénue et superbe, couronnée d’une chevelure violemment crêpelée, et dont la démarche de reine, pleine d’une grâce farouche, avait quelque chose à la fois de divin et de bestial." C’est en ces termes que Théodore de Banville évoque la belle Jeanne dans ses Souvenirs. Baudelaire fait sa connaissance en 1842, à son retour de voyage; sans doute lui rappelait-elle "l'idéal de la beauté noire". Elle habitait au 6,rue de la Femme-sans-tête, près de l'hôtel Pimodan, et était alors comédienne dans un petit théâtre. Ce fut le début d'une liaison orageuse de presque toute une vie, qui inspirera de nombreux poèmes. Elle est la "maîtresse des maîtresses" dans le poème "Le Balcon", et on la retrouve sans doute dans des poèmes des Fleurs du Mal qui constituent le cycle de la "Vénus Noire" ("Parfum Exotique", "La Chevelure"...)

Les correspondances baudelairiennes

Commentaire de l'image
La Joie de vivre ou Le Bonheur de vivre, Henri Matisse, 1905,
huile sur toile de 174 × 238,1 cm exposée à la fondation Barnes, près de Philadelphie.

Dans quelle mesure le tableau de Matisse La Joie de vivre
pourrait-il illustrer le poème de Baudelaire "Parfum exotique"?